16/04/18, APSADOM
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26/09/17, APSADOM
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Article réalisé par Yann LE MEUR (YLMSportScience)
De plus en plus utilisés dans les salles de sport, les masques d'altitude contribuent-ils réellement à améliorer la VMA de coureurs entraînés ? Une étude américaine s'est penchée sur la question. Ses résultats permettent d'en savoir un peu plus sur le sujet...
Quels effets annoncés ?
Les masques d'altitude se placent sur le visage et englobent le nez et la bouche. Ils sont dotés d'orifices réglables destinés à ajuster le passage de l'air à travers le masque et simuleraient, selon leurs fabricants, des altitudes comprises entre 1000 et 5000m.
Toujours d'après leurs fabricants, ces masques permettraient d'améliorer la performance dans les sports d'endurance en augmentant la consommation maximale d'oxygène – la sacrosainte "VO2max" – ainsi que la capacité pulmonaire.
Quels effets prouvés ?
Pour mieux objectiver ces effets supposés, une équipe de chercheurs américains a récemment entrepris une étude de six semaines sur un groupe de 24 étudiants de l'université de La Crosse, dans le Wisconsin. Lors de celle-ci, il fut demandé aux participants de réaliser deux fois par semaine une séance fractionnée consistant en une série de 10 répétitions de 30 secondes à haute intensité entrecoupées d'une minute trente secondes de récupération.
Pour mieux objectiver ces effets supposés, une équipe de chercheurs américains a récemment entrepris une étude de six semaines sur un groupe de 24 étudiants de l'université de La Crosse, dans le Wisconsin. Lors de celle-ci, il fut demandé aux participants de réaliser deux fois par semaine une séance fractionnée consistant en une série de 10 répétitions de 30 secondes à haute intensité entrecoupées d'une minute trente secondes de récupération.
Tout au long du protocole, les participants furent distribués en deux sous-groupes : le premier réalisait les séances fractionnées sans le masque tandis que le second effectuait toutes les séances avec celui-ci. Pour tester l'effet du masque, chaque participant fut testé avant et après la période de six semaines. Chacun d'entre eux réalisa ainsi un test maximal progressif sur vélo pour déterminer sa puissance aérobie (à l'image d'un test VMA pour un coureur à pied). De même, des tests de puissance pulmonaire et des prises de sang étaient réalisés à la même occasion.
En termes de performance, des progrès furent constatés dans les deux groupes mais ceux du groupe ayant porté le masque progressèrent sensiblement plus. Les gains de puissance de pédalage au seuil et de puissance atteinte en fin de test étaient ainsi meilleurs pour le groupe « masque » par rapport au groupe « contrôle ».
Contrairement aux effets d'un stage en altitude réel, ces progrès n'étaient toutefois pas associés à une quelconque stimulation de la production des globules rouges. Ainsi, si ces masques semblent intéressants pour varier l'entraînement et aller à la recherche de nouveaux progrès, ils ne simulent pas les effets de l'altitude. Leur intérêt est davantage de renforcer les muscles ventilatoires en les rendant plus endurants. Il est également probable qu'ils exercent un effet sur le plan perceptif.
Utiliser des artifices pour manipuler la pénibilité de l'effort...
L'effet positif des masques d'oxygène sur la performance est surtout lié à leur impact sur la pénibilité de l'effort. En rendant la respiration plus difficile, ces derniers augmentent la difficulté à produire un effort d'une intensité donnée. En conséquence, s'entraîner avec les masques d'altitude oblige à produire des efforts plus importants sans pour autant courir plus vite...
L'effet positif des masques d'oxygène sur la performance est surtout lié à leur impact sur la pénibilité de l'effort. En rendant la respiration plus difficile, ces derniers augmentent la difficulté à produire un effort d'une intensité donnée. En conséquence, s'entraîner avec les masques d'altitude oblige à produire des efforts plus importants sans pour autant courir plus vite...
Cette donnée peut facilement se transposer à une multitude d'autres stratégies d'entraînement qui ont en commun de durcir les séances sans avoir à nécessairement courir plus vite. Ainsi s'entraîner sous une forte chaleur, à jeun, sans se réhydrater correctement ou après une journée de travail éprouvante majorent la dureté d'un effort sans que l'effet positif constaté sur la performance ne soit strictement physiologique.
Courir dans ces conditions rend les séances plus pénibles mais a également pour contrepartie de faciliter le ressenti associé à une vitesse de course donnée lorsque l'on supprime ces contraintes.
De ces exemples et de l'illustration apportée par l'étude sur les masques « d'altitude », on retiendra donc qu'une des clés pour progresser est de ne jamais systématiser des routines d'entraînement trop confortables. Apprendre à sortir de temps à autre de sa zone de confort reste ainsi une clé de la progression en course à pied. Et peu importe finalement les artifices requis pour y parvenir.
Source : http://runners.fr/
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